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教育大國的崛起落實教育優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略的重大措施
國務(wù)院決定自2008年秋季學(xué)期起，全面免除城市義務(wù)教育學(xué)雜費。該政策將惠及全國2.59萬所城市中小學(xué)的2821萬學(xué)生，是繼農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費保障機(jī)制改革后的又一重要民生工程，是推動義務(wù)教育均衡發(fā)展、促進(jìn)教育公平的又一重大舉措。這標(biāo)志著我國形成城鄉(xiāng)統(tǒng)籌的義務(wù)教育普惠制度，是我國教育史上的又一座里程碑。 新華社記者 王鵬 攝
發(fā)展教育是政府最重要的公共職責(zé)，保障政府教育投入是落實教育優(yōu)先發(fā)展、實施科教興國戰(zhàn)略的根本措施。改革開放以來，百業(yè)待興，經(jīng)費短缺成為中國面臨的嚴(yán)峻問題。中國財政制度經(jīng)歷了從“吃飯財政”到“建設(shè)財政”，再到“公共財政”的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。為落實教育優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位、實施科教興國和人才強(qiáng)國戰(zhàn)略，增加教育經(jīng)費投入，國家制定推行了一系列重大措施，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人表現(xiàn)出了高度的政治智慧。
（一）確立政府教育經(jīng)費占GDP4%目標(biāo)
中國是一個世界人口大國、教育大國，卻是一個經(jīng)濟(jì)窮國。窮國辦教育的最大困難是教育經(jīng)費問題。黨中央、國務(wù)院以及分管教育的領(lǐng)導(dǎo)與部門殫精竭慮，想方設(shè)法，在籌措教育經(jīng)費的過程中創(chuàng)造了許多富有政治智慧的辦法。
依據(jù)我國憲法和教育法，教育屬于社會公益性事業(yè)的基本屬性，決定了教育是公共財政主要的支出領(lǐng)域，或者說教育財政是公共財政的重要內(nèi)容。落實教育優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，就必須把增加財政性教育投入作為建設(shè)公共財政體制的重點，明確各級政府的財政支出責(zé)任，進(jìn)而構(gòu)建起與社會主義市場經(jīng)濟(jì)相適應(yīng)的、滿足公共教育需求的、穩(wěn)定和可持續(xù)增長的教育投入體制。
建設(shè)現(xiàn)代化的社會主義強(qiáng)國是中國政府和人民的美好愿景。早在1980年1月16日，鄧小平在中共中央召開的干部會議上談到實現(xiàn)四個現(xiàn)代化必須具備的四個前提時就指出：“經(jīng)濟(jì)發(fā)展和教育、科學(xué)、文化、衛(wèi)生發(fā)展的比例失調(diào)，教科文衛(wèi)的費用太少，不成比例，甚至第三世界的有些國家，在這方面都比我們重視得多。印度在教育方面花的錢就比我們多。像埃及這樣的國家，人口只有4000萬，按人口平均計算，他們在教育方面花的錢，也比我們多幾倍?？傊?，我們非要大力增加教科文衛(wèi)的費用不可?！?
1983年初，“兩會”之前，人大代表、新聞媒體和社會各界高度關(guān)注教育經(jīng)費短缺問題。中央政治局要求研究政府教育經(jīng)費應(yīng)在國民生產(chǎn)總值中占多大比例的問題。于是，中央專門在國家社會科學(xué)基金規(guī)劃研究項目中制定了一個“教育經(jīng)費占國民生產(chǎn)總值合理比例研究”的重大課題，由北京大學(xué)厲以寧教授、北京師范大學(xué)王善邁教授等10多位資深教育經(jīng)濟(jì)學(xué)專家組成的課題組，采取客觀、公正的態(tài)度，對教育經(jīng)費問題進(jìn)行研究。當(dāng)時專家們選擇了39個對象國進(jìn)行比較研究，其中包括15個社會主義國家。專家們按照統(tǒng)一口徑收集了有關(guān)國家1983年的大量數(shù)據(jù)，克服了許多技術(shù)性問題，耗費了大量時間，到1985年通過了專家組鑒定。研究得出的最后結(jié)論是：按照鄧小平提出的2000年中國人均GDP達(dá)到800到1000美元標(biāo)準(zhǔn)和當(dāng)時的實際匯率計算，到2000年中國政府教育支出占GDP的比例應(yīng)該是3.87%。這一研究報告被壓縮成1000字，分別報中央政治局委員和全國人大常委會副委員長以上的國家領(lǐng)導(dǎo)人。整個研究成果分別報送教育部、財政部和國家計委。
經(jīng)過有關(guān)部門研究，中央政治局決定將“逐步提高國家財政性教育經(jīng)費支出占國民生產(chǎn)總值的比例，本世紀(jì)末達(dá)到4%”寫入了1993年的《中國教育改革和發(fā)展綱要》。
世界各國的公共教育投資比例在1960年至1975年間增長最快，公共教育投資比例的世界平均水平從1960年的3.6%增長到1975年的5.5%，發(fā)達(dá)國家的平均水平從3.7%增長到6.0%，發(fā)展中國家的平均水平從2.3%增長到3.5%。20世紀(jì)80年代以后，不同發(fā)展水平國家公共教育投資水平大體保持平衡。
教育，特別是教育中的基礎(chǔ)教育，作為一種準(zhǔn)公共產(chǎn)品，它的外部性相對較大，投資回報周期相對較長，單純依賴個人的投入，不足以支撐國家通過教育手段提升全體國民素質(zhì)的需求。在這樣的情況下，政府應(yīng)該而且必須為公共教育支出提供必要的經(jīng)費保障。這一點在公共財政理論上是無可爭議的，但回到現(xiàn)實生活中，由于國情國力等原因，事實上國家對公共教育的投入也有一個歷史的發(fā)展過程。
1986年，全國人大頒布的《中華人民共和國義務(wù)教育法》規(guī)定：
“實施義務(wù)教育所需事業(yè)費和基本建設(shè)經(jīng)費，由國務(wù)院和地方各級人民政府負(fù)責(zé)籌措，予以保障。國家用于義務(wù)教育的財政撥款的增長比例，應(yīng)當(dāng)高于財政經(jīng)常性收入的增長比例，并使按在校學(xué)生人數(shù)平均的教育費用逐步增長?！薄吨腥A人民共和國教育法》規(guī)定了“三個增長”，即政府教育財政撥款的增長高于財政經(jīng)常性收入的增長，并使按在校學(xué)生人數(shù)平均的教育費用逐步增長，以及保證教師工資和學(xué)生人均公用經(jīng)費逐步增長。
曾經(jīng)參與過“教育經(jīng)費占國民生產(chǎn)總值合理比例研究”重大課題研究的王善邁教授，在談到政府對公共教育的投入占GDP的4%的重大政策出臺時回憶說：
1983年，當(dāng)時的中央政治局下達(dá)了一個任務(wù)，要研究政府教育經(jīng)費在國民生產(chǎn)總值中占多大比例比較合適；大力發(fā)展教育，教育經(jīng)費短缺，政府教育投入應(yīng)該是多少才算合理，所以才提出這樣一個課題。
當(dāng)時我們專家組作過一個表態(tài)：教育部、財政部和國家計委提出的觀點我們都不采納，作為專家，我們希望給出研究的客觀結(jié)果。我們主要使用聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。當(dāng)時中國的經(jīng)濟(jì)水平相當(dāng)于蘇聯(lián)1955年的水平和第一次世界大戰(zhàn)前美國的水平。這個經(jīng)濟(jì)水平不好比，通過數(shù)學(xué)方法，能夠找到同一個水平的來予以衡量。最后我們通過調(diào)研得出的結(jié)論是：中國政府的教育支出應(yīng)占GDP的3.87%。這個結(jié)論提交后，全國人大很重視，有關(guān)部委包括教育部、國家計委負(fù)責(zé)人都專門聽取了研究報告。
以上所說的中國政府教育支出占GDP的3.87%，后來經(jīng)過上下反復(fù)的研究，許多部門共商，中央政治局決定，提出國家財政性教育經(jīng)費支出占國民生產(chǎn)總值的比例到2000年末達(dá)到4%，并將這一決定最終寫入了1993年的《中國教育改革和發(fā)展綱要》。這就是在中國教育史乃至在中國公共財政決策史上都非常著名而有爭議的教育經(jīng)費占GDP的4%的由來。
作出“4%”的決策并不容易，實現(xiàn)“4%”的目標(biāo)，就更不容易。
中國教育經(jīng)費大體包括兩個部分：一是政府公共財政教育支出投入，二是居民個人及社會對教育的投資投入。一直到1992年中國的GDP不過區(qū)區(qū)2.6萬億多人民幣，以當(dāng)時的匯率計算，不到2900億美元，和當(dāng)時的世界500強(qiáng)企業(yè)中前10強(qiáng)一年的總營業(yè)額差不多。按當(dāng)時的人均GDP來算，不到2100元人民幣，這些錢既要維持老百姓的吃飯問題，又要解決經(jīng)濟(jì)建設(shè)問題和國防保障等問題，提出要從中切出4%，確實需要前瞻的戰(zhàn)略眼光和集體共識。
中國教育總經(jīng)費不斷增長，其主要動力來自于家庭、居民個人和社會對教育的投入。從1992年到2005年政府公共教育投入占GDP的比例一直低于3%，2006年達(dá)到3.01%。從1992年到2004年的中國教育經(jīng)費總體情況可以得出幾點印象。一是國家和社會對教育的總體投入從《綱要》明確宣布在20世紀(jì)末達(dá)到占GDP的4%的決定以后，絕對總量一直在增長。二是盡管到世紀(jì)末沒有實現(xiàn)4%的目標(biāo)，但財政性教育經(jīng)費的絕對值卻一直呈逐年遞增的趨勢，并在21世紀(jì)初有了新的飛躍。當(dāng)然，也有一些人認(rèn)為不管怎么說，《綱要》中所提出的4%的目標(biāo)到20世紀(jì)末并沒有完全實現(xiàn)，這里面的原因究竟何在呢？
看待4%的目標(biāo)到20世紀(jì)末并沒有實現(xiàn)這一問題，必須引入更為宏大的視野。
1994年實行分稅制以前，中央和地方一直采取的是“財政包干”的辦法，財政由中央一級級地包到縣，縣又包到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，這在一定程度上刺激了地方政府尤其是鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府增收創(chuàng)收的積極性。當(dāng)時，中央財政勢單力薄，僅能“保吃飯”，難以“保建設(shè)”，更難“保公共服務(wù)”。
中國于1994年進(jìn)行了分稅制改革，中央財力明顯增強(qiáng)。1996年至2000年，國家對固定資產(chǎn)的投資年均增幅超過10%，這個時期中央財政主要是“保建設(shè)”，屬于“建設(shè)財政”。
2001年至2005年，國家對固定資產(chǎn)投資年均增幅達(dá)到20%以上，2005年固定資產(chǎn)投資達(dá)88773.6多億元，與前一年相比增長比例高達(dá)26%。在實行分稅制十多年的過程中，中國GDP總量從1995年的60793.7億元上升到2005年的183867.9億元，超額實現(xiàn)了翻一番。分稅制財政體制確立了財政收入穩(wěn)定增長機(jī)制，1994年至2002年是我國歷史上財政收入增長最快、最穩(wěn)定的時期。1993年我國財政收入為4349億元，2005年財政收入為31649.3億元，2005年財政收入是1993年財政收入的7.28倍。中國已經(jīng)初步具備了建立公共財政制度的條件和能力。在這種情況下，國家才有可能真正考慮包括教育投入在內(nèi)的“公共財政”服務(wù)問題。
人們經(jīng)常說，社會和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展都不能超越必須經(jīng)歷的歷史發(fā)展階段，對于《綱要》中所提出的4%的目標(biāo)到20世紀(jì)末并沒有完全實現(xiàn)這個問題的思考，也不應(yīng)該超越中國社會必須經(jīng)歷的相應(yīng)發(fā)展階段。
當(dāng)然，這其中也確實不排除有些地方政府出于種種原因，而偏重發(fā)展經(jīng)濟(jì)建設(shè)，對教育的投入低于財政收入的增長的可能。
據(jù)國家教委基礎(chǔ)教育司有關(guān)負(fù)責(zé)人回憶：
我記得1994年第二次教育工作會議，提出“兩基”的問題。當(dāng)時我們財政收入只占國民生產(chǎn)總值的10.5%，現(xiàn)在我們已經(jīng)占19%。財政收入占國民生產(chǎn)總值的比例已經(jīng)增加了一倍。2006年國家財政收入38000億元，中央財政多拿一點錢投入教育是可以的。李嵐清同志提出公共財政的概念，是很重要的。我們財政的重點是在哪里？在保證社會的民生，保證社會的穩(wěn)定，要用于醫(yī)療、教育、社會保障、國防等。
我們早就規(guī)定了“三個增長”，其中包括財政預(yù)算內(nèi)教育經(jīng)費的增長要高于財政經(jīng)常性收入增長等，中央的文件和義務(wù)教育法都寫了，但沒有達(dá)到。2005年11個省財政預(yù)算內(nèi)教育經(jīng)費增長低于財政經(jīng)常性收入增長。2006年仍然有十幾個省，教育經(jīng)費增長低于財政收入增長，政府沒按法律執(zhí)行。
孟子說過，“挾泰山以超北海，是不能也非不為也。為長者折枝，是不為也非不能也”。4%的目標(biāo)沒有達(dá)成，現(xiàn)在看來既有客觀條件限制的“不能”，也有主觀認(rèn)識不到位的“不為”，對于后者，實在應(yīng)該重溫一下鄧小平當(dāng)年的教誨：“忽視教育的領(lǐng)導(dǎo)者，是缺乏遠(yuǎn)見的、不成熟的領(lǐng)導(dǎo)者，就領(lǐng)導(dǎo)不了現(xiàn)代化建設(shè)?！?
鑒于目前我國公共教育經(jīng)費投入占GDP比例（2006年為3.01%）還低于發(fā)展中國家同期的平均水平，教育部部長周濟(jì)認(rèn)為，保證《中華人民共和國教育法》規(guī)定的“三個增長”，是提高財政性教育經(jīng)費占GDP比例的重要的和基本的手段。
如果各級財政決算都能夠依法實現(xiàn)“三個增長”，那么財政性教育經(jīng)費占GDP比例就有望達(dá)到4%。
（二）實行中央財政每年增加“一個百分點”政策
為實現(xiàn)4%目標(biāo)，中央決定中央本級財政帶頭每年增加一個百分點。“一個百分點”政策的制定與實施，給人留下了深刻印象。
1998年3月，時任教育部部長的陳至立在認(rèn)真聽取了人大代表對于我國教育經(jīng)費問題的意見后，認(rèn)為經(jīng)費投入目標(biāo)實現(xiàn)不容樂觀。于是，她指示組織專門小組對我國教育經(jīng)費問題進(jìn)行研究。研究結(jié)果表明，我國教育投入大大低于發(fā)達(dá)國家，與發(fā)展中國家相比也處于較低水平。教育經(jīng)費投入水平低的狀況是制約教育改革和發(fā)展的“瓶頸”
問題，實施科教興國戰(zhàn)略必須增加財政投入。研究小組提出了“一個百分點”的最早方案。教育部經(jīng)請示當(dāng)時主管教育的副總理李嵐清，同意中央帶頭增加投入的思路。陳至立要求在反映教育經(jīng)費投入問題時需重點講明三點：一是當(dāng)時教育經(jīng)費投入低的狀況是制約教育改革發(fā)展的“瓶頸”問題；二是實施科教興國戰(zhàn)略必須增加財政投入；三是中央帶頭，從1998年起，中央本級財政支出中教育經(jīng)費所占比例連續(xù)三年每年增加一個百分點。
1998年7月3日，朱镕基總理在人民大會堂為高校師生代表作形勢報告時宣布：從1998年起中央本級財政教育經(jīng)費支出比例連續(xù)三年每年提高一個百分點。中央帶頭增加教育經(jīng)費投入的行動，充分體現(xiàn)了國家實施科教興國戰(zhàn)略的決心和毅力。
朱镕基宣布連續(xù)三年每年提高一個百分點之后，教育部與財政部的主要領(lǐng)導(dǎo)多次會晤，討論“一個百分點”政策的落實問題，主要達(dá)成三點共識：一是財政部堅決貫徹中央精神，與教育部共同落實“一個百分點”的政策；二是保證增加教育經(jīng)費，重點支持教育改革和發(fā)展中的重大問題和解決歷史遺留問題；三是責(zé)成有關(guān)部門，在國務(wù)院批準(zhǔn)之后實施“一個百分點”的具體方案。
具體方案的制定工作由教育部負(fù)責(zé)，困難程度是以前沒有想到的。
“一個百分點”的基礎(chǔ)在哪兒，中央支持范圍在哪兒，三年財政支出如何計算等，這些問題都需要確定。1998年12月，教育部和財政部達(dá)成一致，共同上報國務(wù)院。其中明確中央財政教育經(jīng)費連續(xù)三年每年增加“一個百分點”，每年按照上年中央財政支出“一個百分點”計算，三年實際增加132.82億元。關(guān)于中央本級教育增量安排使用原則，也明確重點支持《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》的實施，保證中央部委高校事業(yè)發(fā)展必需的支出，逐步解決高校遺留問題，同時明確三年增量經(jīng)費使用具體方向和內(nèi)容，經(jīng)國務(wù)院總理辦公會審議后執(zhí)行。
與此同時，“一個百分點”也寫入正式文件中，要地方逐步增加教育經(jīng)費支出占地方財政支出的比例，根據(jù)各地情況每年增加一到兩個百分點。
“一個百分點”政策實際執(zhí)行了五年。1998年至2002年的五年中，中央本級教育事業(yè)費因此增加489億元。中央要求各省、自治區(qū)、直轄市財政支出中教育經(jīng)費所占比例每年也要提高1至2個百分點。“一個百分點”經(jīng)費，支持了《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》的實施，為高等教育實現(xiàn)大眾化提供了支撐，支持了世界一流大學(xué)和高水平大學(xué)建設(shè)，對于我國教育改革和發(fā)展實現(xiàn)歷史性的跨越，取得舉世矚目的成就，發(fā)揮了極為重要的作用。一個富有生機(jī)的中國教育跨入了21世紀(jì)。從“4%”到“一個百分點”，顯示了中央政府優(yōu)先發(fā)展教育的決心、意志與智慧。
與此同時，中央對地方的轉(zhuǎn)移支付力度也在不斷加大。1994年中央對地方轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費為2386億元，到2002年中央對地方的轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費達(dá)到7362億元，2002年中央對地方的轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費為1994年的3.09倍。2005年全部轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費中西部占87%，東部占13%。其中，財政性轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費中西部占90%，專項轉(zhuǎn)移支付經(jīng)費中西部占83%。
需要特別加以說明的是，新一屆中央政府高度重視教育發(fā)展和教育投入。2006年，《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》中提出：“保證財政性教育經(jīng)費增長幅度明顯高于財政經(jīng)常性收入增長幅度，逐步使財政性教育經(jīng)費占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例達(dá)到4%?！?/P>
（三）面向21世紀(jì)的教育振興行動
黨的十五大提出了跨世紀(jì)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的宏偉目標(biāo)與任務(wù)，對落實科教興國戰(zhàn)略作出了全面部署。為了實現(xiàn)黨的十五大所確定的目標(biāo)與任務(wù)，落實科教興國戰(zhàn)略，全面推進(jìn)教育的改革和發(fā)展，提高全民族的素質(zhì)和創(chuàng)新能力，1999年1月13日，國務(wù)院向各省、自治區(qū)、直轄市人民政府，國務(wù)院各部委和各直屬機(jī)構(gòu)發(fā)布了《國務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部面向21世紀(jì)教育振興行動計劃的通知》，正式批轉(zhuǎn)了教育部《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》。2004年3月3日，國務(wù)院批轉(zhuǎn)了教育部制定的《2003-2007年教育振興行動計劃》。該計劃成為面向21世紀(jì)我國教育改革和發(fā)展的施工藍(lán)圖，也是在政府層面形成空前共識，以集體智慧謀劃未來發(fā)展的教育振興行動計劃。
《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》是在貫徹落實《中華人民共和國教育法》及《中國教育改革和發(fā)展綱要》的基礎(chǔ)上提出的跨世紀(jì)教育改革和發(fā)展的施工藍(lán)圖。行動計劃的主要目標(biāo)是：到2000年，全國基本普及九年義務(wù)教育，基本掃除青壯年文盲，大力推進(jìn)素質(zhì)教育；完善職業(yè)教育培訓(xùn)和繼續(xù)教育制度，城鄉(xiāng)新增勞動力和在職人員能夠普遍接受各種層次和形式的教育與培訓(xùn)；積極穩(wěn)步發(fā)展高等教育，高等教育入學(xué)率達(dá)到11%左右；瞄準(zhǔn)國家創(chuàng)新體系的目標(biāo)，培養(yǎng)造就一批高水平的具有創(chuàng)新能力的人才；加強(qiáng)科學(xué)研究并使高校高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)為培育經(jīng)濟(jì)發(fā)展新的增長點作貢獻(xiàn)；深化改革，建立起教育新體制的基本框架，主動適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展。到2010年，在全面實現(xiàn)“兩基”
目標(biāo)的基礎(chǔ)上，城市和經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)有步驟地普及高中階段教育，全國人口受教育年限達(dá)到發(fā)展中國家先進(jìn)水平；高等教育規(guī)模有較大擴(kuò)展，入學(xué)率接近15%，若干所高校和一批重點學(xué)科進(jìn)入或接近世界一流水平；基本建立起終身學(xué)習(xí)體系，為國家知識創(chuàng)新體系以及現(xiàn)代化建設(shè)提供充足的人才支持和知識貢獻(xiàn)。
為實現(xiàn)上述目標(biāo)，《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》提出的主要措施包括：實施“跨世紀(jì)素質(zhì)教育工程”，提高國民素質(zhì)；實施“跨世紀(jì)園丁工程”，大力提高教師隊伍素質(zhì)；實施“高層次創(chuàng)造性人才工程”，加強(qiáng)高等學(xué)?？蒲泄ぷ鳎e極參與國家創(chuàng)新體系建設(shè)；繼續(xù)并加快進(jìn)行“211工程”建設(shè)，大力提高高等學(xué)校的知識創(chuàng)新能力；創(chuàng)建若干所具有世界先進(jìn)水平的一流大學(xué)和一批一流學(xué)科；實施“現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育工程”，形成開放式教育網(wǎng)絡(luò)，構(gòu)建終身學(xué)習(xí)體系；實施“高校高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化工程”，帶動國家高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為培育經(jīng)濟(jì)新的增長點作貢獻(xiàn)；貫徹《中華人民共和國高等教育法》，積極穩(wěn)步發(fā)展高等教育，加快高等教育改革步伐，提高教育質(zhì)量和辦學(xué)效益；積極發(fā)展職業(yè)教育和成人教育，培養(yǎng)大批高素質(zhì)勞動者和初、中級人才，尤其要加大教育為農(nóng)業(yè)和農(nóng)村工作服務(wù)的力度；深化辦學(xué)體制改革，調(diào)動各方面發(fā)展教育事業(yè)的積極性；依法保證教育經(jīng)費的“三個增長”，切實增加教育的有效投入；高舉鄧小平理論的偉大旗幟，加強(qiáng)高等學(xué)校黨的建設(shè)和思想政治工作，把高等學(xué)校建設(shè)成為社會主義精神文明建設(shè)的重要陣地。
1997年，黨的十五大確定了21世紀(jì)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的宏偉目標(biāo)，對跨世紀(jì)教育工作提出了新的要求。1998年，江澤民在北京大學(xué)百年校慶和兩院院士會議上號召全黨和全社會都要高度重視知識創(chuàng)新、人才開發(fā)對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會進(jìn)步的重大作用，使科教興國真正成為全民族的廣泛共識和實際行動。國務(wù)院專門組成了國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組，全面領(lǐng)導(dǎo)科技和教育工作。黨中央和國務(wù)院的這些重大決策，使教育工作面臨著前所未有的機(jī)遇，也賦予教育工作嶄新的任務(wù)。教育部黨組認(rèn)真學(xué)習(xí)領(lǐng)會黨的十五大精神特別是關(guān)于科教興國的戰(zhàn)略部署，根據(jù)國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組第一次會議的要求，成立了由部黨組主要負(fù)責(zé)同志牽頭的調(diào)研小組，研究和論證跨世紀(jì)教育事業(yè)為科教興國服務(wù)的總體思路和工作重點。為了落實黨中央和國務(wù)院的戰(zhàn)略決策，把教育工作提高到一個新的水平，為21世紀(jì)落實科教興國戰(zhàn)略、全面振興我國教育事業(yè)作出新的貢獻(xiàn)，1998年4月，教育部開始著手《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》的制定工作。
據(jù)當(dāng)時參與這項工作的教育部有關(guān)部門負(fù)責(zé)人回憶：
在《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》制定近半年多時間里，教育部先后召開了十多次專題座談會，進(jìn)行了一系列調(diào)研活動，廣泛聽取了教育界、科技界、經(jīng)濟(jì)界及社會各界近百名專家代表的意見，教育部有關(guān)司局、部分省市教育部門和有關(guān)教育科研單位提交了數(shù)十份專題調(diào)研報告和背景材料。調(diào)研小組在起草的過程中，以鄧小平教育理論和黨的十五大精神為指導(dǎo)，總結(jié)了改革開放以來我國教育發(fā)展與改革的歷史成就和經(jīng)驗，分析了20世紀(jì)90年代以來不同發(fā)展水平國家宏觀教育改革和發(fā)展的重大趨勢，為制定這一計劃提供了多方面的論證和參考。時任國務(wù)院副總理的李嵐清親自指導(dǎo)《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》的制定工作，多次批示并兩次直接聽取匯報，時任教育部部長的陳至立親自主持了《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》的制定工作，教育部黨組召開十余次不同范圍的會議，對草稿進(jìn)行了專門討論。在數(shù)易其稿的基礎(chǔ)上，完成了草案和一系列附件。
1998年10月28日，這一計劃經(jīng)國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組第二次會議審議原則通過。會后，教育部根據(jù)朱镕基和李嵐清的指示、領(lǐng)導(dǎo)小組各成員的意見和建議，對該計劃進(jìn)行了認(rèn)真的修改。1998年12月初，教育部將該計劃報送國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)審閱，李嵐清作了重要批示。而后，教育部又將新的修改稿送國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組各成員及有關(guān)部門審改，并召開部分省、自治區(qū)、直轄市教委主任和教育廳（局）長會議聽取意見。
12月下旬，教育部收到大部分的反饋意見，對該計劃作了進(jìn)一步修改，形成向國務(wù)院上報的送審稿。
把教育振興融入國家振興的全局中，以《面向21世紀(jì)教育振興行動計劃》作為國家科教興國和人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的抓手，辦好讓人民滿意的教育，是制定該計劃的根本立意。該計劃的制定本著“全面規(guī)劃、突出重點、抓住關(guān)鍵、重在落實”的原則，其實施的目的旨在提高21世紀(jì)的中國教育到一個新的水平，使教育更加主動地為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，真正擔(dān)當(dāng)起科教興國的重任，培養(yǎng)同現(xiàn)代化要求相適應(yīng)的數(shù)以億計高素質(zhì)的勞動者和數(shù)以千萬計的專門人才，全面提高民族素質(zhì)和創(chuàng)新能力。
2004年，國務(wù)院批轉(zhuǎn)了教育部制定的《2003-2007年教育振興行動計劃》。這一計劃是在前一期行動計劃成功實施的基礎(chǔ)上調(diào)研起草的?！睹嫦?1世紀(jì)教育振興行動計劃》（1998年至2002年）五年的實施促進(jìn)了世紀(jì)之交中國教育的改革與發(fā)展。實踐證明，每五年制定一個行動計劃的做法非常符合我國教育工作的實際，系統(tǒng)規(guī)劃五年中的重要工作，重在具體行動和專項措施，可操作性強(qiáng)，同時也能體現(xiàn)新一屆政府實施科教興國和人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的意圖，為教育多辦實事。
從宏觀背景的變化看，知識經(jīng)濟(jì)已從上期行動計劃時的初見端倪發(fā)展到實實在在地出現(xiàn)在社會生活中，面對知識經(jīng)濟(jì)的挑戰(zhàn)，美國、英國、日本、澳大利亞、新西蘭等不少發(fā)達(dá)國家都通過制定教育的中長期發(fā)展戰(zhàn)略，梳理著世紀(jì)之交的教育難點問題。在國內(nèi)，堅持以人為本，樹立科學(xué)發(fā)展觀，關(guān)注農(nóng)村教育，努力解決畢業(yè)生就業(yè)問題，成為新一屆政府關(guān)注的重點。正是基于上述環(huán)境的變化，黨的十六大之后，教育部黨組作出了“繼續(xù)采取行動計劃的模式，謀劃發(fā)展、規(guī)劃未來”的決定，得到了國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)的同意和教育系統(tǒng)、社會各界的大力支持。
2002年12月，教育部黨組全體成員參加的《2003-2007年教育振興行動計劃》領(lǐng)導(dǎo)小組成立。領(lǐng)導(dǎo)小組下設(shè)起草工作小組，分成綜合組和九個專題組，由教育部各司局和有關(guān)直屬單位參加的調(diào)研起草工作隨即開始。在這個教育實現(xiàn)新跨越的行動方略的起草過程中，始終貫穿著政府層面上的空前共識，充分反映了新一屆政府實施科教興國和人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的堅定信心。這一計劃的調(diào)研起草工作始終受到國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心和指導(dǎo)。時任國務(wù)委員的陳至立多次聽取教育部關(guān)于這一計劃的專題匯報，明確指出《2003-2007年教育振興行動計劃》是今后若干年全國教育工作總體性、指導(dǎo)性和操作性計劃，必須吸收各方面意見。
在為期一年多的調(diào)研起草工作中，各專題組先后召開研討會和座談會上百次，形成專題報告和方案70多個，共20多萬字。征求意見的范圍涉及教育部內(nèi)外老同志，部屬高校與不同地區(qū)學(xué)校的校長、教師和專家學(xué)者代表等，使得文稿在集思廣益的基礎(chǔ)上得到不斷的修改和完善。從2003年2月擬訂的草案一稿到2004年2月的送審稿，其間僅經(jīng)過部黨組會議或部領(lǐng)導(dǎo)正式審改的過渡文稿就有近50稿，字?jǐn)?shù)也從最初的5萬字濃縮到最終的1.3萬字，新一屆政府、新組成的教育部黨組在積極促進(jìn)教育決策科學(xué)化和民主化方面的不懈努力可見一斑。
2003年12月30日，國家科教領(lǐng)導(dǎo)小組第二次會議審議了教育部提交的《2003-2007年教育振興行動計劃（征求意見稿）》。會上，溫家寶和科教領(lǐng)導(dǎo)小組的所有與會成員都談了重要意見，并在原則同意的基礎(chǔ)上，要求再征求各省、自治區(qū)、直轄市人民政府，民主黨派中央和人民團(tuán)體等方面的意見，修改后報國務(wù)院批轉(zhuǎn)。會后，教育部根據(jù)國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)和科教領(lǐng)導(dǎo)小組各成員的意見，對該行動計劃又作了認(rèn)真的修改。2004年年初，將新的修改稿送交31個省、自治區(qū)、直轄市人民政府，以及8個民主黨派中央、5個人民團(tuán)體征求意見。截至2004年2月初，回復(fù)率近90%，絕大多數(shù)回函對這一計劃給予了高度肯定，認(rèn)為這一計劃編制得比較科學(xué)、目標(biāo)明確、條理清晰、內(nèi)容全面、措施得力、可操作性強(qiáng)。同時，回函中也提出了數(shù)百條具體的修改意見和建議。對于各方面的重要意見和建議，教育部黨組經(jīng)過仔細(xì)研究后，或適當(dāng)加以吸收采納，或向征求意見單位進(jìn)行必要的解釋和說明：有些比較具體的建議措施雖未列入正文，也在這一計劃的分解實施方案中有所體現(xiàn)；有些涉及中長期的宏觀政策，將在今年啟動的2020年中國教育發(fā)展綱要的調(diào)研過程中進(jìn)一步策劃。
在《2003-2007年教育振興行動計劃》的調(diào)研起草過程中，陳至立主持召開了十多個部委出席的部際協(xié)調(diào)會議，結(jié)果對該計劃涉及的有關(guān)政策、措施及經(jīng)費等問題進(jìn)行統(tǒng)籌和協(xié)調(diào)時的進(jìn)展比預(yù)期順利。
尤其在經(jīng)費問題上，各相關(guān)部委能開綠燈就開綠燈，加大了支持力度。
根據(jù)國務(wù)院的要求，教育部與財政部、國家發(fā)改委協(xié)商確定，2003-2007年中央本級財政的新增教育經(jīng)費，主要用于該計劃中的農(nóng)村項目；建設(shè)高水平大學(xué)和重點學(xué)科所需經(jīng)費，主要從中央本級財政教育經(jīng)費的存量中予以保證，同時地方財政也要在專項配套、本地項目等方面繼續(xù)增加教育投入。
據(jù)當(dāng)時參與這項工作的教育部有關(guān)部門負(fù)責(zé)人回憶：《2003-2007年教育振興行動計劃》早期調(diào)研起草中還針對近年來社會上圍繞教育產(chǎn)業(yè)化的問題討論得很熱烈。由于混淆了公共事業(yè)與公用事業(yè)的區(qū)別，混淆了股份制在公有制企業(yè)與社會公益事業(yè)中的區(qū)別，有些地方政府總想推卸在教育公平方面的財政責(zé)任，于是將公辦學(xué)?！耙凰土酥薄ⅰ耙毁u了之”、“一股了之”。這種將經(jīng)濟(jì)體制改革的一些提法機(jī)械地照搬到教育領(lǐng)域的做法，以及所謂教育產(chǎn)業(yè)化、學(xué)校公司化的觀點，與完善社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的方向背道而馳，在該計劃的起草中被否定。
中國教育在中國社會改革開放大潮中，30年風(fēng)雨兼程，在曲折中前行，在艱難中奮進(jìn)，與改革同命運，與時代齊步伐，與人民共呼吸，取得了很大的成績，也還存在著一些問題?；赝麣v史，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，中國教育的改革和發(fā)展無不與教育優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略、科教興國戰(zhàn)略、人才強(qiáng)國戰(zhàn)略、建設(shè)人力資源強(qiáng)國的國家戰(zhàn)略有著密不可分的關(guān)系。
中國共產(chǎn)黨和中國政府繼承、豐富和發(fā)展了中華民族歷來重視教育的優(yōu)良傳統(tǒng)，堅定不移地實施教育優(yōu)先發(fā)展的國家戰(zhàn)略，在每一個重要的新的歷史關(guān)頭，實現(xiàn)了國家意志和國家戰(zhàn)略的重大選擇。這既是國家意志的體現(xiàn)，也是符合人民意愿的選擇。
（摘自教育部改革開放30年中國教育改革與發(fā)展課題組撰寫、教育科學(xué)出版社出版的《教育大國的崛起》）
